Huom: arvio sisältää lyhyen juonen kuvauksen, mutta ei juonipaljastuksia.
--------------------------
Olen viime kuukausina lukenut paljon dark romance -genren kirjallisuutta. H. D. Carlton teki minuun vaikuksen Cat & Mouse duetollaan eli Haunting Adeline ja Hunting Adeline -kirjoillaan. Does It Hurt? ei kuitenkaan tehnyt minuun yhtä suurta vaikutusta. Aloin lukea kirjaa jouluaattona, kun olimme ajamassa perheenjäsenten kanssa kohti joulunviettopaikkaa. Ajankohta hieman huvitti minua, sillä kirjassa mainitaan tapahtumien alkavan muutamaa viikkoa ennen joulua. Eikös tämä siis luokitella myös joulukirjaksi?
Does It Hurt? kertoo Sawyerista, joka on nuori, menneisyyttään pakeneva nainen, joka huijaa miehiä elääkseen. Hän kohtaa pakomatkallaan Australiassa Enzon, jonka kanssa he ajautuvat venereissulla haaksirikkoon. Onni onnettomuudessa, sillä he löytävät itsensä saarelta, jolla kohoaa majakka. Yllätyksekseen he saavat huomata, ettei majakka suinkaan ole asumaton.
Jos vertaan Carltonia muihin tämän genretyypin kirjailijoihin, hän saa minulta kehuja tapahtumapaikkojen luomisesta sekä hahmojen rakentamisesta. Hahmot ovat yksilöllisiä ja heidän sisäistä elämäänsä kuvataan elävästi. Dark romancelle tyypillistä tuntuu olevan myös se, että tapahtumapaikkoja ei kuvata kovin yksityiskohtaisesti. Tässä asiassa Carlton on toista maata, sillä hän kuvaa paikkoja huomattavalla tarkkuudella. Lukijalle jää selkeä mielikuva ainakin tärkeimmistä miljöistä.
Tunnelma kirjassa on aavemainen. Päähenkilöt ovat loukussa saarella ja yrittävät selviytyä päivästä toiseen odottaen samalla avun saapumista. Erikoisia tapahtumia alkaa ilmetä päivien ja viikkojen kuluessa. Saarella asustava mies saa erikoisia piirteitä. Carlton onnistuu saamaan lukijan jännityksen valtaan.
On myös syytä mainita, että mikäli lukija ei ole ilmeisen paatunut, tämä kirja sisältää huomattavan paljon shokeeraavia elementtejä. Kirja ei missään nimessä yllä Cat & Mouse -dueton tasolle iljettävyydessään, mutta ei ole silti kaukana siitä.
Does It Hurt? ei mielestäni kuitenkaan tarinallisuudellaan pääse lukijaa yllättämään. Tämä on sääli. Myönnän kyllä, että odotukseni olivat melko korkealla Adelinen tarinan lukemisen jälkeen. Does It Hurt? -kirjassa tunnelma ja päähenkilöiden välinen romanttinen lataus kantavat kyllä melko pitkälle, mutta juoni itsessään on jokseenkin ennalta-arvattava. Suosittelen kirjaa silti niille lukijoille, jotka ovat viehtyneet tarinoihin, joissa vihollisista tulee toistensa rakastajia sekä niille lukijoille, jotka nauttivat hyvästä kauhusta.